Golpe de calor no cão: sinais de alerta, primeiros socorros e como prevenir

Com a chegada do calor, há um perigo que muitos donos subestimam: o golpe de calor. Ao contrário de nós, os cães não transpiram pela pele e têm muito mais dificuldade em arrefecer o corpo. Em dias quentes, uma situação aparentemente inofensiva pode tornar-se numa emergência fatal em poucos minutos. Saber reconhecer os sinais e agir depressa pode salvar a vida do teu animal.

O que é o golpe de calor

O golpe de calor, também chamado de hipertermia, acontece quando o cão não consegue regular a sua temperatura corporal e esta sobe para níveis perigosos. A temperatura normal de um cão situa-se entre os 37,5 °C e os 39,2 °C. Fala-se em golpe de calor quando ultrapassa os 40 °C.

A partir desse ponto, os órgãos começam a sofrer. Sem intervenção rápida, o golpe de calor pode causar lesões irreversíveis no cérebro, no fígado e nos rins, e levar à morte.

Porque é que os cães são tão vulneráveis ao calor

Os cães arrefecem o corpo sobretudo através do arquejo (a respiração ofegante) e de uma pequena quantidade de glândulas sudoríparas nas almofadas das patas. É um sistema muito menos eficiente do que a transpiração humana.

Por isso, num dia quente e abafado, um cão aquece muito mais depressa do que imaginamos, sobretudo se estiver a fazer exercício, sem sombra ou sem água disponível.

Cães em maior risco

Embora qualquer cão possa sofrer um golpe de calor, há alguns que estão particularmente em perigo:

• Raças braquicéfalas (focinho achatado), como Bulldogs, Carlins (Pug) e Boxers, que têm mais dificuldade em respirar e arrefecer
• Cães idosos ou com excesso de peso
• Cães com problemas cardíacos ou respiratórios
• Cães muito jovens e cães de pelo muito denso ou escuro
• Cães deixados dentro de carros ou em espaços sem ventilação

Sinais de alerta: como reconhecer um golpe de calor

Quanto mais cedo identificares os sintomas, maior a probabilidade de o teu cão recuperar. Fica atento a:

• Respiração muito rápida e ofegante, com arquejo intenso
• Salivação excessiva, com saliva mais espessa do que o normal
• Gengivas e língua muito vermelhas ou, em casos graves, arroxeadas
• Falta de coordenação, tropeços ou fraqueza nas patas
• Vómitos ou diarreia, por vezes com sangue
• Apatia, desorientação ou recusa em mover-se
• Em casos graves, tremores, convulsões ou desmaio

Se notares vários destes sinais num dia quente, age de imediato. Não esperes para ver se melhora.

Primeiros socorros: o que fazer passo a passo

O golpe de calor é uma emergência. O objetivo é baixar a temperatura de forma gradual enquanto te diriges ao veterinário.

1. Leva o cão para um local fresco e à sombra, longe do sol e do calor.
2. Oferece água fresca para beber, mas sem forçar. Nunca obrigues um cão semiconsciente a beber.
3. Molha o corpo com água fresca (nunca gelada), com especial atenção às zonas onde os vasos sanguíneos estão mais à superfície: pescoço, axilas e virilhas.
4. Podes envolvê-lo numa toalha húmida e mantê-lo fresco durante o trajeto.
5. Liga ao veterinário e leva o cão à clínica o mais rápido possível, mesmo que pareça estar a recuperar.

O erro mais comum: usar gelo

Pode parecer lógico, mas nunca uses gelo ou água gelada. O frio extremo provoca uma contração súbita dos vasos sanguíneos, o que dificulta a libertação de calor e pode agravar a situação. A água deve ser fresca, não gelada.

E mesmo que o cão pareça melhorar, vai ao veterinário na mesma. Os danos internos provocados por um golpe de calor nem sempre são visíveis de imediato e podem manifestar-se horas depois.

Como prevenir o golpe de calor

A boa notícia é que o golpe de calor é, quase sempre, totalmente evitável. Bastam alguns cuidados simples:

• Nunca deixes o cão dentro do carro. Mesmo com as janelas entreabertas e à sombra, a temperatura no interior de um carro dispara em poucos minutos e pode ser fatal. Nem por "só um instante".
• Passeia nas horas mais frescas, ao início da manhã e ao fim do dia. Evita as horas de maior calor, entre as 11h e as 17h.
• Testa o asfalto com a mão. Se estiver demasiado quente para manteres a palma da mão pousada durante alguns segundos, está quente demais para as patas do teu cão.
• Garante sempre água fresca disponível, em casa e nos passeios.
• Assegura zonas de sombra sempre que o cão esteja no exterior.
• Não exijas exercício intenso nos dias mais quentes.
• Considera tapetes de arrefecimento ou brincadeiras com água para os dias de mais calor.

Calor, fugas e a importância da identificação

Há um detalhe que muitos donos não associam ao verão: é também a altura do ano em que mais cães se perdem. O calor, as idas à praia, os passeios em sítios novos e o stress de festas e trovoadas levam a mais fugas e desorientação.

Um cão perdido em pleno verão enfrenta um risco acrescido: está exposto ao calor, muitas vezes sem acesso a água nem a sombra. Nestas situações, cada minuto conta para o reencontro.

É por isso que a identificação faz toda a diferença. Uma chapa Ticotag com código QR na coleira permite que qualquer pessoa que encontre o teu cão te contacte de imediato, bastando apontar a câmara do telemóvel. Sem aplicações, sem leitores especiais. Quanto mais rápido o contacto, mais depressa o teu patudo sai do calor e regressa a casa em segurança.

Em resumo

• O golpe de calor acontece quando a temperatura do cão ultrapassa os 40 °C e pode ser fatal em minutos.
• Fica atento a arquejo intenso, salivação, gengivas vermelhas, falta de coordenação e vómitos.
• Em emergência: sombra, água fresca (nunca gelada) no pescoço, axilas e virilhas, e veterinário imediato.
• Nunca deixes o cão dentro do carro e passeia nas horas mais frescas.
• No verão perdem-se mais cães. Uma identificação acessível como a Ticotag ajuda a um reencontro rápido.

Aproveita o verão com o teu cão em segurança. Conhece a Ticotag e garante que, se ele se perder, volta depressa para casa.